Une meilleure santé intestinale pour mieux vieillir ?

Prendre soin du microbiote intestinal des séniors pour conserver leurs capacités cérébrales et mieux vieillir ? C’est une piste que suivent de très près les scientifiques qui espèrent un jour pouvoir prévenir le développement des troubles cognitifs liés à l’âge.

Alors que tout le monde rêve de trouver la solution miracle pour vieillir dignement, la réponse pourrait résider, en partie, dans notre intestin.

L’impact du vieillissement sur le microbiote intestinal

Vieillir est souvent associé à un déclin psychologique et cognitif avec comme symptôme la perte de la mémoire, la difficulté à se situer dans l’espace ou encore des troubles de l’anxiété. La science s’intéresse aujourd’hui à l’impact de la santé intestinale sur les zones du cerveau dédiées à l’apprentissage et à la mémorisation, notamment l’hippocampe, pour établir un lien entre le vieillissement du microbiote et le déclin cognitif chez les personnes âgées.

Nous savons déjà que le microbiote intestinal évolue en fonction de l’âge des personnes et que les maladies liées au vieillissement peuvent également affecter la santé intestinale. Mis à part la génétique, des facteurs liés au mode de vie tels que l’alimentation, la prise de médicament ou encore les interactions sociales peuvent s’avérer être des facteurs clés du vieillissement en bonne santé.

Divers aspect du vieillissement affectent notre microbiote intestinal tels que le déclin de l’appétit, de l’acide gastrique, des enzymes digestives mais aussi de l’immunité et de la fonction de la barrière intestinale, en plus de l’isolement social et de la prise, parfois à outrance, de médicaments tels que les antibiotiques. En général, plus nous vieillissons, plus la quantité de bactéries bénéfiques diminue alors que les bactéries potentiellement pathogènes deviennent de plus en plus abondantes.

La dysbiose intestinale perturbe le bon fonctionnement de l’axe intestin-cerveau

Le déséquilibre entre les bactéries bénéfiques et les bactéries pathogènes, appelée aussi dysbiose intestinale, est plus fréquent chez les séniors, avec une diminution conséquente des bifidobactéries, des lactobacilles et des bactéries produisant des acides gras à chaîne courte, ces messagers moléculaires contribuant notamment à l’entretien de la couche protectrice du mucus de l’intestin. Ce déséquilibre intestinal augmentant les risques d’inflammation chronique de bas grade pouvant favoriser le développement de comorbidités liées à l’âge, une bonne flore intestinale semble être facteur d’un vieillissement en bonne santé.

Souvent qualifié de « 2ème cerveau », notre microbiote abrite une énorme quantité de cellules nerveuses. C’est ainsi que de plus en plus de chercheurs scientifiques se sont intéressés ces 10 dernières années, à travers de nombreuses études, à étudier la relation entre notre cerveau et nos intestins, jusqu’à nommer cette dernière l’axe intestin-cerveau. Ainsi, les bactéries intestinales peuvent communiquer à la fois directement et indirectement avec le cerveau. La barrière intestinale joue donc un rôle crucial.

C’est en analysant le microbiote intestinal de souris adultes à qui ils avaient greffé des bactéries prélevées dans le tube digestif de congénères âgés que des chercheurs ont constaté une modification de l’expression de nombreuses protéines, au niveau de l’hippocampe, impliquées dans des fonctions importantes du cerveau comme l’apprentissage et la cognition. Les souris jeunes se comportaient alors comme des vieilles et perdaient même la mémoire. Ces résultats ont notamment permis de soutenir les approches thérapeutiques qui visaient à restaurer le microbiote intestinal pour améliorer les fonctions cognitives et donc, par conséquence, la qualité de vie des personnes âgées.

Comment ralentir le vieillissement du microbiote chez les seniors

Voici cinq conseils pour ralentir le vieillissement du microbiote intestinal et maintenir sa diversité et sa fonctionnalité :

1.Adoptez une alimentation riche en fibres et variée : Les fibres alimentaires, trouvées dans les fruits, légumes, légumineuses, et grains entiers, servent de nourriture aux bactéries bénéfiques du microbiote. Une alimentation riche en fibres favorise la production d’acides gras à chaîne courte, qui ont des effets anti-inflammatoires et contribuent à la santé de la muqueuse intestinale. La diversité alimentaire est également cruciale car elle permet de nourrir différentes espèces de bactéries, préservant ainsi la richesse et la diversité du microbiote.

2.Consommez des aliments fermentés et des probiotiques : Les aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir, la choucroute, le kimchi, et le miso sont riches en probiotiques, qui sont des bactéries bénéfiques pouvant améliorer l’équilibre du microbiote intestinal. La prise de suppléments probiotiques peut également être bénéfique, en particulier des formulations qui contiennent une variété de souches bactériennes spécifiques à la santé intestinale.

3. Réduisez votre consommation de sucre et d’aliments transformés : Les régimes riches en sucres ajoutés et en aliments ultra-transformés peuvent favoriser la croissance de bactéries nuisibles au détriment des espèces bénéfiques, perturbant ainsi l’équilibre du microbiote. Opter pour des aliments entiers et non transformés permet de maintenir un environnement intestinal favorable aux bactéries bénéfiques.

4. Incorporez des prébiotiques dans votre alimentation : Les prébiotiques sont des types spécifiques de fibres qui nourrissent les bonnes bactéries dans votre intestin. On les trouve dans des aliments tels que l’ail, les oignons, les asperges, les bananes et les artichauts. En favorisant la croissance des bactéries bénéfiques, les prébiotiques aident à maintenir un microbiote sain et diversifié, ce qui est crucial pour ralentir son vieillissement.

5. Maintenez un mode de vie sain et actif : L’exercice régulier a été montré pour avoir des effets positifs sur la composition du microbiote intestinal, en augmentant la diversité microbienne et en favorisant la croissance de bactéries bénéfiques. De plus, réduire le stress à travers des pratiques telles que la méditation, le yoga ou des techniques de relaxation peut également favoriser un environnement intestinal sain, car le stress chronique peut nuire à la diversité et à la composition du microbiote.

En suivant ces conseils, vous pouvez contribuer à ralentir le vieillissement de votre microbiote intestinal, améliorant ainsi votre santé intestinale, afin de prévenir le développement des troubles cognitifs liés à l’âge.

Sources : D’Amato A, Di Cesare Mannelli L, Lucarini E, et al. Faecal microbiota transplant from aged donor mice affects spatial learning and memory via modulating hippocampal synaptic plasticity- and neurotransmission-related proteins in young recipients. Microbiome. 2020 Oct 1;8(1):140.